„Egy hónapra jöttünk. Kész van a szoba, és a költőpénzünk is megvan?”
A vej válasza arra késztette az anyóst, hogy azon nyomban felkapja a bőröndjeit. Andrej az ablak mellett állt, és nézte, ahogy a taxi megáll a ház bejárata előtt.
Az autóból két nő szállt ki: a anyósa, Alevtyina Pavlovna, és annak húga, Zinaida. Tudta, hogy ez a nap el fog jönni. És már három hete készült rá.
A háta mögött Vika idegesen gyűrögette a ruhája szélét. Fogalma sem volt, mit tervez pontosan a férje, de teljesen bízott benne.
A csengő éles hangja megtörte a lakás csendjét.
— Nyisd ki — mondta nyugodtan Andrej. — Minden rendben lesz. Vika bólintott, és az ajtóhoz lépett. A zár kattant.
— Vikusa! — hallatszott Alevtyina fojtott, de erőteljes hangja. — Megjöttünk! Fogadd a vendégeket!
Alevtyina úgy lépett be a lakásba, mint egy királynő a fogadásra, mögötte pedig Zinaida vonszolt két hatalmas bőröndöt.
— Szia, anyu… — mondta halkan Vika.
— Szia, szia — legyintett Alevtyina. — Hol van Andrej? És te miért nem segítesz a nagynénédnek a csomagokkal?
Andrej ekkor lépett ki az előszobába, arcán végtelenül nyugodt mosollyal.
— Jó napot, Alevtyina Pavlovna. Zinaida Pavlovna. Örülök, hogy látom önöket.
— Nos, — mérte végig a férfi tetőtől talpig. — Kész van a szoba? Egy hete írtam neked.
— Természetesen — felelte Andrej. — Jöjjenek, megmutatom.
A vendégszobához vezette őket. Kinyitotta az ajtót, és udvariasan oldalt lépett.
Alevtyina kővé dermedt a küszöbön. Tátva maradt a szája, de hang nem jött ki torkán. A szoba szó szerint plafonig volt pakolva kartondobozokkal. A földön mindössze két összecsukható kempingágy állt, rajtuk vékony matraccal.
— Mi ez? — suttogta végül döbbenten.
— Az önök szobája — mondta Andrej rezzenéstelen arccal. — Hiszen maradni akartak.
— Gúnyolódsz velem?!
— Dehogy. A kanapét eladtam. Egyelőre be kell érniük a kempingágyakkal.
Mögötte Zinaida halkan felsóhajtott.
— Viktória! — kiáltott fel Alevtyina. Vika sápadtan állt az anyja és a férje között.
— Anyu, én nem tudtam a dobozokról…
— Nem tudtál?! — lépett felé fenyegetően az anyja. — Pedig tudnod kellett volna! Te vagy itt a háziasszony vagy sem?!
— Alevtyina Pavlovna — avatkozott be higgadtan Andrej. — Javaslom, előbb egyenek valamit az út után. Aztán majd beszélünk nyugodtan. A konyhában egy fazék várt rájuk a tűzhelyen. Benne szürke, ragacsos masszává összeállt főtt tészta.
— Parancsoljanak — mondta Andrej, és kiszedte az adagokat. — Hazai koszt.
Alevtyina sokkos állapotban nézett a tányérra.
— Ez ehetetlen!
— Nos, én ezen nőttem fel gyerekkoromban — vágta rá a férfi. Vika némán ült, a földet nézve.
— Magyarázatot követelek — jelentette ki ellentmondást nem tűrően az anyós.
— Nagyon egyszerű — felelte Andrej. — Három lehetőségük van: a kempingágyak, egy szálloda, vagy hazautaznak. A pattanásig feszült a hangulat.
— Viktória! — kiáltotta újra Alevtyina.
Vika végül, hogy meneküljön a fojtogató légkörből, elhagyta a lakást egy bevásárlólistával a kezében.
Amikor kettesben maradtak, Andrej egyenesen az anyósa szemébe nézett.
— Most pedig beszéljünk komolyan.
A helyzet azonnal eldurvult — záporoztak a vádak, kiabálások és szemrehányások.
Andrej ekkor elárulta, hogy már beszélt Alevtyina többi gyermekével is, akik megkönnyebbülten ismerték el: alig várták, hogy az anyjuk végre elutazzon tőlük.
— Hazudsz! — üvöltötte az asszony.
— Nem. Csupán félnek ezt önnek a szemébe mondani.
Zinaida ekkor végre felállt a székből.
— Elég volt. Menjünk szállodába.
— Elárultál?! — fordult felé dühödten Alevtyina.
— Csak nyugodtan akarok aludni. Andrej szó nélkül visszaadta a kölcsönkért kempingágyakat a szomszédasszonynak.
— Indulás! — vetette oda röviden Zinaida.
Amikor Vika kis idő múlva hazaért, a lakást süket csend borította. Teljesen üres volt.
— Elmentek? — kérdezte halkan.
— Igen. Szállodába.
— Hogyan csináltad?
— Választás elé állítottam őket. Ők döntöttek.
Vika oda lépett hozzá, és szorosan átölelte.
— Köszönöm.
— Mit?
— Hogy megvédtél.
A lakást végre átjárta a nyugalom és a békesség. Hosszú idő után most először.