Mindig is rajongtam a bolhapiacokért. Van valami különös varázsa annak, amikor az ember régi tárgyak között kutakodik, remélve, hogy a kacatok között kincset talál. Ez a szenvedélyem még gyerekkoromban kezdődött: tizenegy éves voltam, és a nyarakat a nagymamámmal töltöttem New Englandben.
A nagymamám és én bejártuk a környék bolhapiacait és utcai vásárait, akár 160 kilométeres körzetben is. Mindig izgalommal kutattunk az általa „féltve őrzött ékszereknek” nevezett apróságok után.
Most, felnőttként – anyaként és nagymamaként – is ugyanolyan örömmel merülök el a tárgyak között, mint akkoriban.
A férjem, Sam, bár kedves és megbízható ember, nem osztozik a lelkesedésemben. Ő ezt a hóbortot egyszerűen csak „kacatok gyűjtésének” tartja.
Mégis, ez az egyetlen dolog, ami miatt időnként összezördülünk. Számomra nincs is jobb érzés, mint néhány dollárral a zsebemben elindulni egy vásárra, és titkon remélni, hogy valami különlegeset találok olcsón.
Nemrég azonban történt valami, ami mindent megváltoztatott. Egy szombat délelőtt elmentem egy közeli városka utcai piacára, és amint beléptem, rögtön megéreztem azt az ismerős bizsergést. Az ösztöneim egy egyszerű kis bódéhoz vezettek, ahol egy idős férfi mindenféle apróságot árult.
A sok csecsebecse között megpillantottam egy apró, zománcozott tojást – akkora volt, mint egy valódi tojás. Nem volt különösebben szép, mégis azonnal megfogott valami benne.
Megkérdeztem az árát, mire az eladó azt mondta: „25 dollárért elviheti.” Éreztem, hogy lehet alkudni, így 5 dollárt ajánlottam, bár nem volt elragadtatva.
Hosszabb alkudozás után 10 dollárért enyém lett a tojás. Boldogan vittem haza, és izgatottan mutattam meg Samnek – aki persze csak a fejét csóválta.
Gyanakodva forgatta a kezében, és amikor meglátta az alján a „Made in Hong Kong” feliratot, nevetve megjegyezte, hogy ismét sikerült egy újabb „kacatot” beszereznem. Ám amikor megráztam a tojást, valami megzörrent benne. Sam kíváncsian átvette tőlem, forgatta, vizsgálta – és egyszer csak sikerült kinyitnia.
A belsejében egy kis csomagot találtunk, vörös selyembe csomagolva. Óvatosan kibontottuk, és egy pár lenyűgöző fülbevaló bukkant elő.