Szergej válaszút előtt: Múltbéli árnyak és egy bizonytalan jövő
Szergej tehetetlennek érezte magát, a bizonytalanság súlya mázsás teherként nehezedett a vállára. Pontosan tudta, hogy az élete most egy olyan fordulóponthoz érkezett, amely mindent megváltoztathat – és ez volt az utolsó dolog, amire vágyott. A legnyugtalanítóbb az egészben Larissza szerepe volt; a lány kezében volt a döntés, és Szergej tartott tőle, hogy mire készül.
Ahogy a gondolataiba mélyedt, kénytelen volt elismerni: az édesanyjának talán mégis igaza volt. Veronika Pavlovna már az elején megmondta, hogy Olga egyáltalán nem illik hozzá.
De Szergej akkoriban makacsul ragaszkodott a saját igazához. Vajon tényleg szerette Olgát, vagy csak a benne lévő dac beszélte? Talán csak azért ment szembe az anyjával, hogy végre kitörjön annak fojtogató dominanciája alól. Ma már ő maga sem tudta biztosan, de az anyja iránti ellenállás valószínűleg erősebb volt bármilyen érzelemnél.
Szergej sorsa már gyermekkorában megpecsételődött. Alig volt tízéves, amikor az apja egyik napról a másikra elhagyta a családot. Nem egy másik nő miatt ment el, és nem is a kalandvágy hajtotta; egyszerűen nem bírta tovább elviselni felesége természetét.
Veronika betegesen féltékeny volt, és lételeme volt az irányítás, a parancsolgatás. Az apa évekig tűrt, próbálta egyben tartani a családot, de egy ponton elszakadt nála a cérna: összecsomagolt, és csendben kisétált az életükből.
Bár az apja többször is megpróbált közeledni Szergejhez, az anyja módszeresen a férfi ellen nevelte a fiát. Elhitette vele, hogy az apja elárulta őket, így a gyerek végül elutasított minden találkozót. Legfeljebb a küldött ajándékokat fogadta el, de a szívét bezárta előtte.
Ahogy azonban Szergej felnőtt, egyre inkább tisztán látta a múltat, és lassan elkezdte megérteni az apja döntését. Amint felvették az egyetemre, az első dolga az volt, hogy elköltözzön otthonról. Szerencséjére volt hová mennie: az apja már évekkel korábban vett neki egy lakást, amelyet addig Veronika Pavlovna titokban kiadott, a pénzt pedig megtartotta magának.
Emlékezett az anyja dührohamára, amikor bejelentette az elköltözését; Veronika tajtékzott, ordított és csapkodott, de Szergej ezúttal hajthatatlan maradt. Nemcsak elköltözött, de rendezte a kapcsolatát az apjával is, sőt, később anyagilag is támogatta a férfit. Ezzel végleg elvágta az anyjától való függőség szálait.
Olgát az utolsó egyetemi évében ismerte meg, egy különös véletlen folytán. Egy átmulatott éjszaka után fogadást kötött a barátaival: megígérte, hogy azzal a lánnyal fog randizni, aki legközelebb belép az előadóterembe. Ő volt az.
Olga sosem volt a társaság középpontja. Olyan lány volt, akit a zajos diákbulikon észre sem vettek; mindig csendben maradt, távol a tömegtől, mintha egy saját, láthatatlan világban élt volna. Szergej akkor nem is sejtette, hogy ez a különös találkozás milyen lavinát indít el az életében.