Elenát kitartó kopogás ébresztette fel. Az óra reggel negyed hetet mutatott – egy olyan időpontot, amikor a normális emberek mélyen alszanak, különösen hétvégén.
– Ki lehet az ilyenkor? – mormogta Szergej, miközben magára kapta a köntösét. – Talán a szomszédok… – ásított Elena, még félálomban. – Vagy történt valami…
Szergej kiment az előszobába, és egy perccel később Elena már az anyósa hangját hallotta: – Szergej, fiam! Hol a feleséged? Fontos ügyben jöttem! Elena elkomorult. „Milyen ügyben?” Ki jönne ilyen korán Tamara Nyikolajevnával? Gyorsan felvette a köntösét, és kiment az előszobába. Az anyósa egy alacsony férfi mellett állt, akinek professzionális táska volt a kezében.
– Lenuska! – kiáltott fel Tamara Nyikolajevna hamis vidámsággal. – Éppen hozzátok készültünk! Ő itt Arkagyij Lvovics, ingatlanértékbecslő.
Elena szíve összeszorult. – Értékbecslő? – kérdezte. – Mi célból? – Csak úgy, kíváncsiságból – válaszolt az anyósa egy könnyed mozdulattal. – Tudnunk kell, mennyit ér a lakásotok. Sosem lehet tudni, mit hoz az élet! Az értékbecslő láthatóan feszélyezettnek tűnt. – Elnézést – fordult hozzá Elena –, ki kérte a szolgáltatását? – Szergej Viktorovics – válaszolt a férfi, a férjére mutatva. – Tegnap este hívott fel, és kérte, hogy jöjjek reggel.
Elena lassan Szergej felé fordult. A férfi lesütötte a szemét. – Szergej, beszélnünk kell. Csak kettőnknek. – Nincs itt miről beszélni! – avatkozott közbe Tamara. – Az urat ki kell fizetni. Hadd nézze meg gyorsan a lakást, és már megyünk is!
– Asszonyom – szólalt meg udvariasan az értékbecslő –, ön a lakás tulajdonosa? – Én vagyok – válaszolta határozottan Elena. – Az én nevemen van. – Akkor szükségem van az ön írásos beleegyezésére. – Miféle beleegyezésre? – fakadt ki az anyósa. – Hiszen házasok! – A házasság nem ruházza át automatikusan a tulajdonjogot – magyarázta nyugodtan a szakember.
Elena előhozta az iratokat. – A házasság előtt vettem. Ez a saját, különvagyonom. – Ebben az esetben az ön beleegyezése nélkül nem folytathatom – mondta az értékbecslő. – És nem is kapja meg – zárta le Elena.
Miután a férfi távozott, Tamara Nyikolajevna felrobbant: – Mit műveltél? Miért zavartad el? Elena nyugodtan leült. – Tudni akarom, miért rendelt meg a férjem titokban egy értékbecslést az én lakásomra. – „A tiédre”? – vágott vissza az anyósa. – Szergej is itt lakik! – Itt lakik, de nem tulajdonos.
A vita egyre feszültebbé vált. Tamara ragaszkodott hozzá, hogy „a férjnek is vannak jogai”, és hogy „egy lakásnak a családé kell lennie”.
Elena azonban szembesítette őket a ténnyel: Szergej nem járult hozzá a vásárláshoz, nem fizeti a törlesztőrészletet és a rezsit sem. Azért lakik ott, mert Elena szereti, nem pedig jogi alapon.
– És ha elváltok? – kérdezte hirtelen az anyósa. Elena Szergejre nézett. – A váláson gondolkodsz? A férfi habozott. – Nem… csak tudni akartam, mennyit ér… hátha… – Hátha mi? – Elena hangja jéghideggé vált. Kiderült az igazság: az ötlet az anyjáé volt. „A nők kiszámíthatatlanok”, mondta a fiának. „Készen kell állnod.” Elena az ablakhoz lépett. Nem düh töltötte el, hanem egyfajta szomorú tisztánlátás.
– Attól fél, hogy elhagyom? – kérdezte az anyósától. – Attól félek, hogy teljesen tőled függ! – fakadt ki Tamara. – És ez a valódi probléma – fordult vissza Elena.
Sorban tette fel az egyszerű kérdéseket: ki fizeti a kiadásokat, ki vette az autót, ki állja a biztosítást? A válasz mindenre az volt: Elena. – Akkor miért beszélünk „jogokról”? Tamara végül kibökte: – Mert ő a férfi!
Elena halványan elmosolyodott. – A férfiasság nem tulajdoni lap. A szeretet pedig azt jelenti, hogy megosztom, amim van, nem pedig azt, hogy félelemből átruházom a tulajdonomat. Aztán az anyósa hirtelen megkérdezte: – És ha meghalsz? Az utcára kerül? Elena hosszan nézett rá. – Van végrendeletem. Ha történik velem valami, a lakás Szergejé lesz.
Az anyósa meglepetten pislogott. Erre nem számított. A felszínre tört az igazság: nem az értékbecslésről volt szó, hanem az irányításról. Egy anya félelméről, hogy a fia nem önálló.
– Keress stabil munkát, Szergej. Járulj hozzá a költségekhez. Hozz döntéseket. Ne félelemből, hanem felelősségből – mondta Elena a férjének.
A férfi sokáig hallgatott. Most először tűnt úgy, hogy valóban megértette a helyzet súlyát. Tamara Nyikolajevna szóhoz sem jutott; a titkos terve összeomlott. Nem kapott értékbecslést, nem kapott kontrollt, csupán kénytelen volt végighallgatni a kellemetlen igazságokat. Elena pedig, nyugodtan és emelt fővel, megvédte a tulajdonát és a méltóságát is.